铝及其合金在空气中会氧化这是众所周知的，铝外表天然构成的氧化膜是无晶型的，它会使铝金属外表失去原有的光泽，尽管这层天然氧化膜会使铝金属外表略有钝化，但却很薄，大约在4～5nm，而且孔隙率大，力学功能也差，它不能有效地避免大气中各种介质对铝金属的进一步腐蚀。

　　通过阳极氧化处理，能够使铝及其合金外表取得一层比天然氧化膜厚得多的致密膜层(从几十微米乃至到几百微米)。这层人工氧化膜再通过关闭处理，无晶型的氧化膜转变成结晶型的氧化膜，孔隙也被关闭，因而使金属外表光泽能持久不变，抗蚀功能、机械强度都有所提高，经染色还可取得装饰性的外观。因为铝及其合金制品通过阳极氧化后具有许多特色，所以铝阳极氧化工艺在铝制品外表处理中应用较广。在工业上的应用大致可分为如下几种。

　　(1)避免制品腐蚀：因为阳极氧化所得到的膜层通过恰当的关闭处理，在大气中有很好的稳定性。不论是从硫酸溶液、草酸溶液或是铬酸溶液在正常工艺中取得的氧化膜，其耐蚀功能都是很好的，如日用铝制锅、壶，洗衣机内胆等。铬酸氧化法特别适用于铝焊接件及铆接件。

　　(2)防护装饰：在取得透明度高的氧化膜上，氧化膜具有能够吸附多种有机染料或无机颜料的特色，氧化膜上可取得各种光亮鲜艳的色彩和图案，加上近年来不少新工艺的出现如一次氧化屡次上色、礼花图案、木纹图案、氧化胶印搬运印花、瓷质氧化等，使铝制外观更加美丽顺眼，这层彩色膜既是装饰层，又是防蚀层，如打火机、金笔及工艺品。

　　(3)作为硬质耐磨层：在硫酸或草酸溶液中均可通过调整阳极氧化的工艺条件，取得厚而硬的膜层，使用膜层的孔和吸收功能来储存所选择性的油料，有效地应用于冲突状态下作业的条件，一起具有润滑和耐磨的特色，如轿车及拖拉机的发动机汽缸、活塞等。

　　(4)作为电的绝缘层：铝及其合金的氧化膜层具有电阻大的特色，膜层的厚度与电阻成正比，这一特色作为电的绝缘性具有必定的实用含义，可用作电容器的电介质，也能够用氧化铝皮作电缆的外包皮，为其外表作绝缘层来替代胶包皮和塑料包皮在国外较为普及，膜厚为27．5μm时，其穿电压为441V。若采用酚醛树脂作膜孔填充，其耐穿电压可增大2倍，在草酸溶液中，当膜厚添加时，可取得电阻200Ω、击穿电压为980V的绝缘层，当然使用这一特色除用于导线外，还能够用于其他电器等方面。

　　(5)作喷漆、电镀的底层：因为氧化膜层具有多孔性及良好的吸附才能，与漆膜和有机膜有良好的结合力，可作喷漆底层。采用磷酸阳极氧化的膜层可作为铝上电镀的底层。

　　(6)用于现代修建：因为铝合金电解上色工艺的引入，近年来国内电解上色应用于修建铝型材方面日趋添加，它不但有适宜修建色调的古铜色、黑色、赤色等，其耐磨度优于一般惯例氧化，特别值得提出的是耐晒度甚佳，20年以上日晒夜露大气中不用色，这是与氧化上色法不可比较的。电解上色法氧化的铝型材不单可用于修建门窗，用它做商店货台、货架等也尤为适宜。

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